As máquinas da Primeira Geração, período compreendido entre 1930 e 1958, caracterizam-se pela utilização de relés e válvulas electrónicas para a realização de cálculos automáticos. O principal expoente deste período, abrangido pela II Guerra Mundial, é o ENIAC.

Os computadores da Segunda Geração tiveram como mola empulsonadora a invenção do Transistor, em 1948 por Jonh Bardeen, Walter Brattain e William Schockle ambos da Bell Labs. Em 1955 concluiu-se a construção do primeiro computador com transistores, criado pela Bell Laboratories, o TRADIC.

A Terceira Geração é marcada pelo desenvolvimento dos primeiro microprocessadores. Por exemplo, em 1971 é criado o Intel 4004.

Na Quarta Geração de destacar aqui o lançamento do Altair 8800, em 1975, que veio revolucionar tudo o que era conhecido como computador até aquela época: tamanho e velocidade

Os computadores da Quinta e Sexta geração são caracterizados pelos ICVLSI. Esta geração caracteriza-se também pela altíssima velocidade de processamento e alto grau de interactividade.

 

Em 1931, Vannevar Bush implementou um computador com uma arquitectura binária.

Outra contribuição veio em 1941 com Konrad Zuse da Alemanha, que criou o primeiro computador digital, automático, programável de propósito geral. Mas foi com a Segunda Guerra Mundial que nasceram verdadeiramente os computadores atuais.

 

Nos Estados Unidos, uma outra máquina entra na linha do tempo da história dos computadores. Hollerith desenvolveu então uma máquina que acelerava todo o processo de computação dos dados, passando a ser o principal impulsionador do leitor de cartões perfurados .

No século XIX encontramos Charles Babbage que criou o que veio a chamar-se de computador analítico. A máquina de Babbage tinha quatro  componentes: a memória, a unidade de computação, a unidade de entrada e de saída.

No século XIX, aproximadamente no ano de 1801, o inventor francês Joseph Marie Jacquard criou que ficou conhecida como Tear programável mecâncio inteiramente automatizado. Era programado por uma série de cartões perfurados, cada um deles controlando um único movimento da lançadeira, e tais operações eram executadas na sequencia em eram pré-estabelecidas (programadas).

No século XVII, o francês Blaise Pascal construiu o que ficou registado como sendo a primeira calculadora mecânica. O funcionamento da máquina de Pascal era baseado no uso de rodas interligadas que giravam para a realização dos cálculos.

O ábaco foi uma das primeiras manifestações do homem em apresentar soluções para os problemas diários ligados às operações de cálculo numérico. A sua invenção data do ano 5.500 a.C, o artefacto fazia operações básicas  de matemática como somar e subtrair. Por isso, ele é considerado a primeira calculadora da história.